Age of Conan: Hyborian Adventures—Interview
NVIDIA: Welche DX10-Features werden in Age of Conan verwendet?
Am wichtigsten war uns dafür zu sorgen, dass die DX10-Engine eine absolut bombensichere Plattform als Basis für die weitere Entwicklung ist. Wir haben bereits sehr viel Zeit in die DX9-Version investiert und beenden derzeit die letzten Details der DX10-Version. Die DX10-Version liefert selbstverständlich sämtliche Features der DX9-Version sowie einige Zusatzfunktionen, die sie zu etwas ganz Besonderem machen. Die auffälligsten Spezialfunktionen sind unter anderem verbesserte Lightmaps, die allen Szenen zusätzlichen Realismus verleihen, verbesserte Soft Shadows und die Screen Space Ambient Occlusion (SSAO), die ein besonders realistisches Rendering auch kleinster Schatten in der gesamten Szene ermöglicht.
NV: Auf welches DX10-Feature sind Sie am meisten stolz?
Am stolzesten sind wir, wenn wir alle diese Features gleichzeitig in Aktion sehen. Wenn alle Funktionen aktiviert sind, ist die Reise durch die Dschungel von Hyboria im Vergleich zu den MMOs der Vorgängergeneration einfach unglaublich realistisch. Unser absolutes DX10-Lieblingsfeature ist aber die Screen Space Ambient Occlusion, die dem Rendering der gesamten Szene einen Hauch von Magie verleiht.
NV: Wirkt sich DX10 auf die Systemanforderungen des Spiels aus?
Ja. Im Gegensatz zur DX9-Version haben wir die Systemanforderungen für DX10 auf die GT8800 Serie angehoben. Diese Karte liefert ein hervorragendes Preis-Leistungsverhältnis und gibt die Welt von Hyboria genau so wieder, wie wir sie uns vorgestellt haben.
NV: Was für einen PC braucht man, um alle DX10-Features sehen zu können? (Hardware/Software)
Für dieses Spiel empfehlen wir allen Gamern eine Multithread-CPU, da wir eine Multicore-Optimierung anstreben. Allerdings dürften die meisten in den letzten zwei Jahren gekauften Medium- und Highend-PCs ausreichen, um Age of Conan mit allen DX10-Features darzustellen. Die aktuellen NVIDIA Grafikkarten mit 1 GB Onboard-Speicher liefern das optimale Preis-Leistungsverhältnis bei Grafikprozessoren. Wenn 1 GB Speicher zur Verfügung steht, vergrößert das Spiel den Bildbereich, der mit der höchsten Detailgenauigkeit angezeigt wird. Das Ergebnis ist ein noch realistischeres Spielgefühl. Besonders schön ist die Wirkung beim Spielen mit sehr hoher Auflösung, zum Beispiel auf großen HDTV-Anzeigegeräten. Außerdem sorgt der 1 GB Speicher für eine Qualitätssteigerung bei zahlreichen Features wie den Soft Shadows. Ein größerer Grafikprozessorspeicher sorgt auch für verbesserte Dynamik.
NV: Wie sah in Bezug auf DX10 die Zusammenarbeit mit NVIDIA aus?
Wir haben während des gesamten Projekts eng mit NVIDIA zusammen gearbeitet, insbesondere mit einigen ihrer führenden Ingenieure, um jedes Quäntchen Grafikleistung aus den Prozessoren herauszukitzeln. Sowohl in Russland als auch in Großbritannien arbeiten hervorragende Ingenieure für NVIDIA, die sich in einigen zentralen Fragen der DX10-Implementierung als extrem hilfsbereit erwiesen haben. Darüber hinaus hat NVIDIA großes Entgegenkommen gezeigt, indem wir bereits mit der Hardware der nächsten Generation arbeiten durften - diesem Vorgehen verdanken wir die herausragende Leistung unseres Produkts auf den aktuellen Grafikprozessoren. Davon abgesehen hat NVIDIA wirklich ein Herz für Gamer - und alle Mitarbeiter, mit denen wir zu tun hatten, waren sehr freundliche und zuvorkommende Menschen, denen der Erfolg nicht zu Kopf gestiegen ist… zumindest noch nicht! ;)
NV: Welche Unterschiede in der Leistung zwischen DX9 und DX10 erwarten den Benutzer?
Der wesentliche Unterschied zwischen der DX9- und der DX10-Version besteht im Detail-Rendering und den zusätzlichen Effekten in DX10, insbesondere beim Post-Processing, die dem Spiel in DX10 einfach das gewisse Etwas verleihen.
„Funcom und Eidos empfehlen NVIDIA Grafikprozessoren für Age of Conan: Hyborian Adventures - das erotischste, wildeste und brutalste MMO aller Zeiten!“
Jørgen Tharaldsen, Product Director bei Funcom
NV: Wie lang dauerte die Entwicklungsphase des Spiels?
Bereits seit vier Jahren fließt unser Herzblut in dieses Spiel - und ein Ende ist auch in den nächsten Jahren nicht in Sicht. Der Code und die Rulesets, die wir verwenden, stammen teilweise von Anarchy Online, das bereits seit 1997 existiert. Man könnte also auch sagen, dass wir schon seit 11 Jahren bei der Sache sind!
NV: Wie sieht die Zukunft von Age of Conan aus?
Die Lizenz für Age of Conan umfasst ein so großes Universum, dass uns auch in Zukunft beinahe unbegrenzte Möglichkeiten offen stehen. Die erste Erweiterung ist bereits in Planung, und in näherer Zukunft werden wir kostenlose Patches mit zusätzlichen Features und Bereichen veröffentlichen. Im Jahr 2009 soll auch die Xbox 360 Version fertig sein, die ein wichtiges Highlight der Age of Conan Produktreihe darstellt.
NV: Wie groß ist das Entwicklerteam von Age of Conan?
Derzeit arbeitet an Age of Conan ein Team von sage und schreibe 150 Personen - Support-Mitarbeiter von außen nicht mitgerechnet. Die Credits von Age of Conan umfassen mehr als 450 Leute! Dies verdeutlicht die riesigen Dimensionen des Projekts, und wir freuen uns darauf, die Früchte unserer Arbeit gemeinsam zu genießen.
